中国面条的品种很多，有龙须面、阳春面、刀削面、八珍面、拉面、担担面、鱼汤面……在中国，人们有过生日吃长寿面的习俗。说起长寿面，还有一段与汉武帝有关的传说。

　　某一年汉武帝过生日，让御厨准备寿宴。御厨想：皇上天天吃山珍海味都吃腻歪了，做点什么新鲜花样能博得龙颜大悦呢?绞尽了脑汁，总算是“别出心裁”———他用面团拉成头发丝般的长丝，煮熟后捞出，拌以调料和香油，端上了桌面。汉武帝一见就生气地说：“我贵为堂堂天子，过生日贺寿却用这简简单单的面条，多没面子和气派。”此时皇上的脸拉得就甭提有多长了，足够十五个人看上半个月的。足智多谋、爱开玩笑的近臣东方朔见此情景想替可怜的御厨解解围，便灵机一动，对汉武帝说：“恭喜万岁，贺喜万岁!”汉武帝气哼哼地说：“有什么可喜可贺的?”东方朔不慌不忙地答道：“万岁有所不知，寿星彭祖之所以能活到800多岁，就是因为他脸长，‘脸’即‘面’也，脸长即面长。这一碗碗又细又长的面条既是可口的美食，又是延年益寿的象征，今日御厨以面条为万岁贺寿，其意即在祝福万岁像彭祖一样长寿啊!”

　　这一席听来言之有理的话，使汉武帝转怒为喜，他当着大家的面端起一碗面条，边吃边对大家说：“这面条细、滑、鲜、好吃，爱卿们也都来吃碗长寿面吧!”

　　从此，吃长寿面便成为人们过生日时不可缺少的食俗，并一直流传至今。