汉字是从什么时候产生的?据专家考证，汉语言的产生至少在10万年之前。而现在已经发现的甲骨文，其历史仅6千年。显然，文字的出现理应更早。我认为，我国文字的出现至少应该是在1万年前的仰韶文化时代。因为仰韶文化时代已经出现了带有牛、羊和人形纹饰的陶器和纺织品。这些复杂纹饰表明，人们已经具备了用图画表达思想的技能。而人们生活中最需要的是“留言”——超越时空传达思维信息——文字，而后才是欣赏性图画。纺织的复杂设计，也从另一个方面说明人类已经具备了文字创造的思维能力。由此可以判断，当时文字已经出现了。

　　大量事实证明，文字的创造是由文字画开始的，这是象形文字的前身。象形、指事、会意、形声四个造字阶段，大约历经了8千年的发展，到东周时期才基本形成了汉字的独特文字系统。从汉字形体上看，也经历了古文、甲骨文、金文、大篆等阶段，但形体却纷繁芜杂，异体极多，给人们的辨识和书写造成了极大的不便，这从甲骨文和金文上可以明显地看到。直到秦始皇统一中国后，李斯建议统一文字，罢其不与秦文合者，才出现了小篆。小篆比起春秋时期的大篆来，更加简单，结构也趋向整齐，有了一定的书写规范。但小篆的笔划是圆的，写字是画字。画字极慢，因为官隶记录时需要速度，便自然形成了“写”——把圆笔划，换成了由点、横、竖、撇、捺、折六种硬笔划组成的方块字形体，逐渐规范所有汉字，直到东汉才基本完成了隶书的规范化。因是官隶记录文案时所创，故人称隶书。到晋才正式形成现在的楷书繁体汉字。由小篆规范成隶书大约经过了400年。隶书的诞生，是汉字的第一次飞跃。

　　为什么说隶书的诞生是汉字的第一次飞跃?

　　其一，隶书确立了汉字字根的表意体系，赋予了每个字根来源于生活的相对稳定的含义。从现在出土的甲骨文和金文看，表示同一个意思的字根有几种甚至十几种，字根组字的方法也五花八门，经过大篆、小篆两个相当长的筛选阶段，才逐渐取得了相对的共识，但形体仍然芜杂，直到隶书规范阶段，才正式确定了它们的表意形态，淘汰了大量非公认的字根符号。比如：氵表示常态的水，冫为表示由常温向低温变化的符号，彳为表示人们行走的街和道的符号，止为表示脚的符号，灬为表示火的符号，艹、竹、木、土……汉字其实就是用这些字根组成的，每个字根便是汉字的一个组成零件。

　　其二，隶书确立了汉字的最初表音方法。我们知道，文字的音与意是约定俗成的，没有什么道理可讲。汉字是表意字，汉字的音不能像拼音文字那样用字母相拼得来，而是由相对出现较早的汉字之音作为音符，标释后来出现汉字的字音或相近音。汉字中形声字占的比重很大，同音字多，也是这个原因造成的。汉字因为是表意字，读音一直是个难题。后来虽然出现了很多想解决读音问题的著作，读音仍然不能彻底解决，直到清末还在实行以汉字拼汉字的“反切”拼音法，即用前一个字的声母和后一个字的韵母相拼，这也只能解决音的问题，而不能解决调的问题，故有南腔北调之说。直到汉语拼音出现，才算彻底解决了这个问题。

　　其三，隶书规范确立了汉字的方块形体。从甲骨文和金文看，字形有瘦长的，有横宽的，有下宽上尖的，有上宽下尖的，表意画形体浓重，比如“逃”字，中间画了一条河，河的两边一边一个人，都背对河而跑。会意为发现河水猛涨而逃。到小篆阶段，虽然规范了一些，但只是求华，求美，仍然不是规范的方体。现在我们见到的小篆是后人规范的，并不是当时的原体。直到隶书，才规范成了现在这种疏密有致的方块体。后来不管是什么体，都必须遵从方块体这一原则。

　　总之，隶书确定了汉字字根，对汉字进行了定音、定形。这是汉字发展史上的第一次飞跃。

　　进入二十世纪后，中国的工农革命迅猛发展，在战火纷飞的年代，工农干部创立了很多简化汉字。新中国建立后，人民当家做了主，大批工农干部走上了政治文化舞台，数千年形成的繁体汉字对他们的学习构成了威胁，许多繁体字的不合理性充分暴露，汉字读音的不科学性，也受到了质疑。文字本来就是广大人民创造的，应该服务于人民，在人民的要求和呼吁下，国家建立了文字改革委员会，组织文字专家队伍，在不违背汉字造字规律的前提下，进行了文字改革，并创立了汉语拼音。

　　汉字简化既不违背汉字的构造规律，又省去了许多笔划，而且一目了然，对文化普及教育意义十分重大，这是一场有组织的人民文化革命。

　　在汉字简化中，不管是意符还是音符，只要是不便于识认、不便于书写的、观念陈旧的字，只要有比较科学的字代替就改。比如：身体的“体”，繁体是“體”。體是形声字，左形右声。右边作为声符的形体，上为曲，下为豆。豆又是个象形字，是古代祭祀天地祖先时贡桌与贡品的象形。曲为乐。就是说，古代祭天祭祖时奏乐的规矩和程式叫礼。孔子曰：“不学祀，无以立。”古代还有专门的著作《礼记》。这个观念显然已经陈旧了。作为意符的“骨”字也不科学。有骨的就是体吗?昆虫无骨，难道它不是体吗?把它改成了会意字“体”，专指人，即人的根本是身体，然后推而广之，什么的根本也是身体、主体。又科学又好认，笔划又少。再比如，繁体字學、覺、興、擧等字的上半部都简化为“小”的倒立形，即学、觉、兴、举;“豦”作为声符，被“居”所代替，省去了多少笔划啊!还有，有的专家至今对简化字抱残守缺，认为有违祖规。比如，把“筆”简化成“笔”，某小学老师给学生讲字理时说：“笔，就是用竹子做的，下边有毛儿用来写字的东西。”该专家指责说“错了!笔字的繁体‘筆’，中间是一只手拿着一个竖着的东西在写字。”不错，古人造的繁体字的确如此。可是，古来用脚捉笔，用嘴咬住笔写字的不少，难道那就不是笔了吗?简化后的笔字把下边改成“毛”字，正好突出反映了中国笔的特点，为什么不肯承认现代人对文字的创造呢?古代没有“焗油”的“焗”字，我们就该憋死吗?另外，在书体上简化字也不拘一格，只要方便，有共识，草书、行书也尽可能采用，如东、拣、龙、创等都是由行、草而来。

　　总之，建国后的文字改革，使汉字更科学化、大众化了，为中华民族的文化发展，为汉字走向世界创造了极为有利的前提，在汉字发展史上的贡献不亚于秦汉隶书，它是汉字发展史上当之无愧的第二次飞跃。